SHAY蒸汽機車之歷史
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Shay18號蒸汽機車
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Shay12號蒸汽機車
最初日本「藤田組」為輸運木材，向美國LIMA公司訂購了13公噸的SHAY式二汽缸蒸汽機車，這可以說是阿里山鐵路最早的蒸汽火車。由於「藤田組」的財力有限，對火車之採購並無完善之計劃，直到臺灣總督府正式接手後才有所改善。明治43年(西元1910年)~大正2年(西元1913年)，為應付高山地區的工程修築工作，共購入18公噸的SHAY式二汽缸蒸汽機車8輛。大正元年(西元1912年)時，阿里山鐵道之字型路段「二萬平」至「神木」的陡坡，18公噸之機車無法負荷，故又引進三汽缸式28公噸蒸汽機車。於大正元年(西元1912年)-大正六年(西元1917年)間，共購入了12部。1920年代後柴油機車發明，馬力超越蒸汽機車，SHAY逐漸被淘汰。 雖然如此，這二十多輛的蒸汽機車，在阿里山林業鐵路最艱辛的開創史上，扮演了極重要的角色。
夏依式蒸汽機車之特色
- 夏依式蒸汽機車是美國木材企業家伊傳雷夏依氏（EPHRAIM SHAY）所設計，有別於多數蒸汽機車的汽缸採用水平配置方式，而採用「直立式汽缸」，活塞上下運動，透過曲軸、連桿及傘齒輪驅動車輪。
- 「直立式汽缸」的設計更能適應彎曲的軌道路線及時走時停的行駛方式，獲得伐木業者的極大歡迎，並於1881年獲得專利。除內銷美國本土外更外銷至加拿大、墨西哥、中南美洲、澳洲等國家。
- 夏依式蒸汽機車採用史蒂芬遜式D型器閥裝置，配合偏心滑導與順逆操縱機構達到機車前進與後進之行車需要，並以蒸汽量之大小控制速度。
- 擁有世界最奇特的最小迴轉半徑結構，最小能達到僅30公尺的曲線半徑彎度。
- 具低車速、高扭力、爬坡力強性能、加上手工保養容易，奠定歷久不衰的基礎。
- 右軸箱上無避震一次彈簧，僅左側之左軸箱裝有一次避震彈簧。
- 該種機車屬美日混血兒：雖是美國俄亥俄州萊瑪機車製造公司所設計製造，並非單一廠牌之組立車輛。軔機系統雖採用美國西屋公司ET-6型，煞車配件及潤滑器則為日本製品。
- 在不違背建築與車輛限界之條件下，夏依式蒸汽機車具有併排直立、短距離之活塞衝程結構，四對傘型大小齒輪配備，形成八輪均屬動力輪，具備高爬坡能力，適合阿里山林業鐵路獨特之地形需求。
- 該型機車置設灑砂系統，以「氣控撒砂」或「手控灑砂」，於軌道上噴灑陶瓷粉粒，以增加粘著力，在鐵道車輛史上樹立了「撒砂增粘」之典範。
- 藉助沃辛頓水泵（Worthington steam pump）提昇供水之壓力，且具消防功能。
在二次大戰後，由於鐵路柴油化與電氣化之趨勢，及公路與航空之競爭，LIMA公司因而關廠。本處嘉義車庫修理工廠，在沒有原廠零件補充下，自行開模翻製零件，使26號蒸汽機車仍可以動態運轉方式保存下來，並已與世界各國昔日所使用的SHAY，有了截然不同的風貌。這些是臺灣阿里山林業鐵路所獨有的稀有資產，希望各位旅客在欣賞美景的同時，也別忘了多留意這珍貴的國寶。
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特殊設計的登山火車
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SHAY型直立汽缸蒸汽火車頭