廻圈型路線與螺旋型路線
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之字形折返路線
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特殊設計的登山火車
有些登山鐵路或森林鐵路,因為軌道不平整(Rough track),又彎又陡(Sharp curve and steep grade),早年在蒸汽火車時代一般火車無法適應(negotiate)運行,因而開發出一些特殊設計的火車。這些火車絕大多數到20世紀,因鐵路柴油化甚至電氣化而遭到淘汰。今日仍在運行者,多半基於鐵道文化財之保存,予以復活行駛。
S型路線與一百八十度大彎
為了降低軌道的坡度,登山鐵路在山谷或溪流間蜿蜒鋪設,甚至繞上一圈一百八十度大彎,但是海拔高度獲得提升,又名Ω type turn。這是全球登山鐵路不分區域最常見的工法。阿里山林業鐵路,可以在17.1K大彎竹崎至木履寮間,看到一個典型的180度大彎。